反滲透膜元件作為深層的過濾手段，不可避免的會(huì)殘留有膠體、微生物、雜質(zhì)顆粒及難溶鹽類在其表面析出，因此，在多種領(lǐng)域使用的反滲透裝置，一旦投入使用，最終都需要清洗，只是清洗周期的長短不同而已。然而，在線清洗作為一種反滲透系統(tǒng)清洗保養(yǎng)、沖擊性殺菌以及定期保護(hù)的手段，在面臨反滲透膜元件重度污染時(shí)就顯得無能為力，這個(gè)時(shí)候就需要對反滲透膜元件進(jìn)行離線清洗。

雖然反滲透系統(tǒng)的設(shè)計(jì)中都會(huì)有一定程度的富裕量，以保證在緊急時(shí)刻不至于因?yàn)榉礉B透系統(tǒng)的產(chǎn)水量或脫鹽率下降、反滲透系統(tǒng)壓差升高而使得供水不足而對安全生產(chǎn)造成威脅，但實(shí)際上也正是由于這些富裕量的存在才使得有時(shí)候隱藏的故障不能夠及時(shí)的表現(xiàn)出來，這樣最終可能就衍變?yōu)榉礉B透膜元件的重度污染。
反滲透膜元件重度污染的概念

指反滲透系統(tǒng)進(jìn)水中所含的懸浮物、膠體、有機(jī)物、微生物及其它顆粒對RO膜產(chǎn)生的表面附著、沉積污染或者水中的化學(xué)離子成分在膜表面因濃差極化等因素導(dǎo)致的離子積大于溶度積后的化學(xué)垢類生成等現(xiàn)象。重度污染則指污染后的單段壓差大于系統(tǒng)投運(yùn)初期單段壓差值的2倍以上、反滲透系統(tǒng)產(chǎn)水量下降30%以上或者單支反滲透膜元件重量超過正常數(shù)值3公斤以上的情況。

重度污染往往是重度物理污染和重度化學(xué)污染的疊加，某些情況下，二者同時(shí)伴生。